紫砂，顧名思義，紫顏色的砂。
但這樣的解釋過于簡單，因為這個解釋無法概括出紫砂的特征。傳統(tǒng)上被歸為紫砂的陶土，有些無砂，有些不紫。關(guān)于紫砂概念如何既要尊重傳統(tǒng)又要講究科學，是另外一個話題，這里不談。本文要解釋清楚兩件事：紫砂的砂到底指什么？砂起到的作用？
需要說明，談到砂，經(jīng)常會有兩種含義：
1、石英顆粒。學術(shù)派如是說；
2、紫砂泥的物理團結(jié)，經(jīng)驗派如是說。
和別人探討的時候一定要首先確定是哪種概念，不然就會爭得面紅耳赤，經(jīng)驗派會說學術(shù)派根本不懂，學術(shù)派覺得經(jīng)驗派愚昧無知。
砂，化學從成分上來說，是石英顆粒。其實這就是經(jīng)驗派說紫砂泥“有骨性”中的“骨”。但是經(jīng)驗派關(guān)心的不是化學分析，而是關(guān)心如何制作、銷售與眾不同的東西(這樣在價格上才能與眾不同)，砂的處理，就成為最重要的方法。但這種處理都是物理處理，也就是大小、硬度上的處理。處理后的顆粒，他們就叫做“砂”。
不同的紫砂，所含石英會有不同。石英密度大，熔點高，能提高紫砂的燒結(jié)溫度，同時，紫砂的許多特性，都與石英成分緊密相關(guān)。燒成品的開放性氣孔結(jié)構(gòu)，就是石英顆粒(及其團結(jié)物)之間的空隙；封閉性氣孔結(jié)構(gòu)，就是石英顆粒及其團結(jié)物內(nèi)部的空隙。但是石英含量高，不僅會提高燒結(jié)溫度(提高燒制成本)，而且難于制作(砂性重，不易成型；燒制時容易開裂)。
所以，如何用不含砂或含砂少的紫砂泥做出含砂多的效果，就成為一種工藝，這也是非常具有技術(shù)含量的經(jīng)驗。不是含鐵多的陶土就是紫砂。紫砂的物理決定性，是石英；呈色，是金屬(及其氧化物)。這些金屬除了常見的鐵外，還有鈦、鎳。
鋁，決定抗震爆性(驟冷驟熱不炸裂)。鎂，決定觸感。評價紫砂礦的優(yōu)劣真假，就要綜合考慮這些情況。黃龍山的紫砂之所以優(yōu)秀，就是這些決定用養(yǎng)效果的化學成分，其構(gòu)成十分和諧(大部分，有些礦料也不行)。
紫砂的砂鋪墊完畢，言歸正傳，說說砂起到的作用。
這里講的是制作工藝上的砂，即“石英砂”、“生砂”和“熟砂”，而不單單是礦料內(nèi)部成分中含的砂(石英)。紫砂礦料如果石英成分恰當合適，一般就會用“通粉”來做“清水泥”，不會預處理或者拼合其他礦料。
一、 使成品具有明顯的用養(yǎng)效果。
氣孔結(jié)構(gòu)，決定用養(yǎng)效果。
為彌補一些礦料自身的不足，就需要往里面添加石英含量高的礦料，最常見的是“黑墩頭”、“白麻子”，以提高坯體中的石英含量，增加坯體中開放性氣孔的比率。
二、 降低制作技藝，提高燒成率。
有一類礦料，不能添加上述兩種礦料，這就是小紅泥(包括其精品朱泥)，因為那兩種礦料會改變燒成品的顏色。小紅泥屬于黏土類，收縮大，制作和燒制較難。為降低難度，就將泥料預處理：制作生砂或者熟砂，然后再添加進去。
皺紋明顯的朱泥作品，說明制作工手技藝水平高，因為他不用泥料預處理，就能解決工藝難度問題。
三、 裝飾作用，典型的是鋪砂(熟砂)工藝。
這多少和燒餅上鋪芝麻的工藝差不多。燒餅鋪芝麻，好吃;茶壺鋪“芝麻”，好看。但是鋪砂工藝不可濫用，如果工藝不過關(guān)，就會破壞紫砂壺的自然風格。砂的分布不是太規(guī)整就是太凌亂，不僅不是錦上添花之美，反而是畫蛇添足之丑。
四、 提高燒結(jié)溫度，追求好的呈色。
顏色和燒結(jié)度，是紫砂制作中的一對矛盾。一定的溫度、一定的燒制氣氛，紫砂肯定會呈現(xiàn)一定的顏色。但問題是，顏色很好，但未燒結(jié)，這也不能算是成品，因為紫砂壺必須要滿足實用功能：透氣不透水，較高的坯體強度(不易碎)。砂在這里就有了用武之地。調(diào)高溫，增加；降低溫，減少。但是這里面又會有一個變量：所添加砂本身的呈色對原泥燒成后呈色的影響。
五、 降低燒結(jié)溫度，降低成本。
有些礦料，石英倒是不多，但是低熔點的有機物含量太少，所以燒結(jié)溫度也很高，有的達到1310度(一般的都是1180度左右)，不僅耗能，而且窯位少，成本增加。將黏土含量多礦料磨成顆粒(或預制成生熟顆粒)再添加進去，就可以起到降低燒結(jié)溫度的效果。
六、 使制作的泥料別具一格，這是最常見的調(diào)砂目的。
天然紫砂礦，盡管種類繁多，但是差別在于整體的呈色和顆粒效果，一種天然礦，含有多種顏色砂的，不多。其中最多的，至今我也僅發(fā)現(xiàn)只有三種。但是高檔的商品泥料，就五花八門了，而且多忽悠為原礦通粉加工制作。這種礦料在別人那根本就見不到，所以當然價格很高了，這樣的制泥高手，丁山有幾家。
但是你如果看原礦，對不起，肯定不會給你看。不給你看，有的時候還會給你個理由，有的時候連理由都不會給你，就是很粗暴、很不耐煩地不給你看!有些人很狂，號稱他的原礦“前無古人、后無來者”！想想，可不是嘛，根本就沒這個原礦啊，他的，當然是“空前絕后”。所謂的“天星泥”，就是這種情況。
只要是謊言，我總會用事實來戳穿的，先讓他們忽悠去吧。
